據美國《星條旗報》4日報道，讓一艘大型宇宙飛船在火星上安全著陸，只是美國航空航天局(NASA)實現將人類送入深層空間所面臨的諸多工程挑戰之一。在位于弗吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心，工程人員正在研發一種可充氣的減速裝置，它看上去很像一個超大的嬰兒甜甜圈。

　　該報道稱，把航天員送入火星需要新技術，因為讓人類登陸火星的飛船比之前登陸其他星球的任何航天器都更大。蘭利研究中心的工程人員10年來一直致力于可充氣技術，并且認為這種技術已經接近實際應用。美國專家切特伍德表示，同樣的可充氣技術還能用于探測其他星球的大氣層，比如金星、土衛六和木星。

　　一名中國航天專家介紹稱，除了這種技術，2014年6月，NASA還完成了“低密度超音速減速器”(LDSD)的首次超音速飛行氣動試驗。目前為止，在火星表面實現著陸的最大質量是重約1噸的“好奇”號火星車。為了將更重的探測器送抵火星表面，并最終實現載人登陸火星(20噸以上)，美國必須研發可在稀薄火星大氣中快速降低大型航天器速度的減速技術。

　　這次測試是NASA“低密度超音速減速器”項目3次計劃測試中的第1次。2015年再進行2次類似的測試。如果“低密度超音速減速器”技術成熟，它可確保美國盡早突破目前火星著陸質量極限，預計2018年NASA可以全面掌握該項技術，但從需求角度來看，或將在2021年才有機會應用該技術。